Karakteristik utama penyandang autisme meliputi tiga hambatan inti (triad): hambatan hubungan sosial, hambatan komunikasi, dan hambatan imajinasi/perilaku berulang.

• Komunikasi: Keterlambatan bicara, tidak ada usaha berkomunikasi, menggunakan bahasa yang tidak lazim atau mengulang kata (ekolalia).
• Interaksi Sosial: Gagal bertatap mata, wajah tidak berekspresi, sulit berempati, dan asyik dengan diri sendiri.
• Perilaku: Adanya gerakan motorik aneh yang berulang (seperti menggoyang badan), kelekatan pada rutinitas, dan preokupasi pada bagian benda tertentu (misalnya memutar roda sepeda terus-menerus).
• Hambatan Sensoris: Sangat sensitif terhadap suara keras atau sentuhan, namun terkadang tidak sensitif terhadap rasa sakit.
• Dimensi Positif: Meskipun memiliki hambatan, mereka seringkali memiliki daya ingat kuat, konsentrasi tinggi pada minat tertentu, kemampuan visual yang baik, dan kejujuran.